En octobre 2021, Google a promis de cesser de placer des publicités à côté de contenus niant l’existence et les causes du changement climatique, afin que les fournisseurs de fausses allégations ne puissent plus gagner d’argent sur ses plateformes, y compris YouTube.
Et pourtant, si vous avez récemment cliqué sur une vidéo YouTube intitulée “Qui est Leonardo DiCaprio”, vous avez peut-être trouvé une multitude d’affirmations selon lesquelles le changement climatique est un canular et que le monde se refroidit après une publicité Paramount + pour le film “80 pour Brady”. avec Lily Tomlin, Jane Fonda, Sally Field et Rita Moreno.
Avant une autre vidéo qui prétendait détailler “comment les militants du climat déforment les preuves”, certains utilisateurs ont vu une publicité pour Alaska Airlines.
Ce ne sont pas des aberrations, selon une coalition d’organisations environnementales et le Center for Countering Digital Hate. Dans un rapport publié mardi, des chercheurs des organisations ont accusé YouTube de continuer à tirer profit de vidéos décrivant le changement climatique comme un canular ou une exagération.
Ils ont trouvé 100 vidéos, visionnées au moins 18 millions de fois au total, qui enfreignaient la propre politique de Google. Ils ont trouvé des vidéos accompagnées de publicités pour d’autres grandes marques comme Adobe, Costco, Calvin Klein et Politico. Même une publicité pour le moteur de recherche de Google est apparue avant une vidéo affirmant qu’il n’y avait pas de consensus scientifique sur le changement climatique.
“Cela soulève vraiment la question de savoir quel est le niveau actuel d’application de Google”, a déclaré Callum Hood, responsable de la recherche au Center for Countering Digital Hate, dans une interview.
Il est difficile d’évaluer toute l’étendue de la désinformation sur YouTube, ont déclaré les chercheurs, car regarder des vidéos est un travail chronophage et ils ont un accès limité aux données, ce qui les oblige à rechercher laborieusement la plate-forme avec des mots-clés. “Je pense qu’il est juste de dire que c’est probablement la pointe de l’iceberg”, a ajouté M. Hood, se référant à ce qu’ils avaient trouvé.
Mme Fonda, qui dirige un comité d’action politique consacré à la lutte contre le changement climatique, a déclaré dans un communiqué qu’il était « odieux que YouTube viole sa propre politique » en diffusant des vidéos de canular climatique avec des publicités, donnant au contenu une validité supplémentaire tandis que « la terre brûle.”
“Je suis consternée qu’une publicité pour l’un de mes films apparaisse sur l’une de ces vidéos, et j’espère que YouTube arrêtera cette pratique immédiatement”, a déclaré Mme Fonda.
Des publicités pour Grubhub, le service de livraison de nourriture, sont apparues à plusieurs reprises avant les vidéos de déni du climat, a constaté le New York Times. Une porte-parole de Grubhub a déclaré que la société travaillait avec YouTube et d’autres partenaires pour “empêcher les publicités Grubhub d’apparaître aux côtés de contenus qui favorisent la désinformation”.
Michael Aciman, un porte-parole de YouTube, a déclaré dans un communiqué que la société autorisait “un débat politique ou des discussions sur des initiatives liées au climat, mais lorsque le contenu franchit la ligne du déni du changement climatique, nous supprimons les publicités diffusées sur ces vidéos”.
Il a ajouté que YouTube avait supprimé les publicités de plusieurs vidéos signalées par les chercheurs, y compris celle qui faisait la promotion de “80 pour Brady”.
Alors que la désinformation est devenue un fléau plus important en ligne, YouTube a tenté d’équilibrer son désir d’être une plate-forme ouverte à des opinions diverses avec un intérêt à fournir aux utilisateurs des faits avérés sur des sujets importants. Ces dernières années, la plateforme a réprimé le mensonge selon lequel l’élection présidentielle de 2020 a été volée et les fausses allégations sur les vaccins.
En 2021, lorsque l’entreprise a modifié ses règles sur le changement climatique, elle a déclaré que les annonceurs et les partenaires éditeurs étaient devenus de plus en plus mal à l’aise d’apparaître à côté d’un contenu climatique inexact.
La politique de Google s’applique au contenu qui fait référence au changement climatique comme un canular ou une arnaque, nie la tendance à long terme selon laquelle le climat se réchauffe ou nie que les émissions de gaz à effet de serre ou l’activité humaine contribuent au changement climatique.
Sous certaines des vidéos sur le climat que les chercheurs ont trouvées – certaines avec des publicités et d’autres sans – YouTube avait une boîte “contexte” avec des informations faisant autorité, signalant qu’il savait que les vidéos comportaient des allégations fausses ou du moins contestées. “Le changement climatique fait référence à des changements à long terme des températures et des conditions météorologiques, principalement causés par les activités humaines, en particulier la combustion de combustibles fossiles”, a écrit YouTube, tout en se connectant à un site des Nations Unies sur le sujet.
Les recherches du Center for Countering Digital Hate and Climate Action Against Disinformation, une coalition internationale de plus de 50 groupes de défense de l’environnement, ont suggéré que YouTube avait négligé ou ignoré les contenus violents. Ils ont identifié 100 autres vidéos qui ne violaient pas explicitement les politiques de Google, mais répondaient à une définition plus large de la désinformation climatique qui devrait également être couverte.
“Cela démontre que YouTube profite actuellement d’une gamme de désinformations climatiques beaucoup plus large que celle couverte par ses politiques étroitement définies”, indique le rapport.
Les vidéos citées par le groupe proviennent de diverses sources, notamment des experts, des podcasteurs et des groupes de défense.
Ils comprenaient également des géants de l’industrie comme Exxon Mobil, qui a été accusé de « blanchiment vert » sa contribution aux émissions de carbone, bien que ses vidéos n’aient pas explicitement violé les politiques de YouTube ; et des médias conservateurs grand public comme Fox News, dont les vidéos le faisaient parfois. (Dans l’un d’entre eux, le présentateur récemment licencié de Fox, Tucker Carlson, a rejeté la lutte contre le changement climatique comme “un effort coordonné du gouvernement chinois pour entraver les États-Unis et l’Occident et prendre sa place en tant que leader du monde”.)
Exxon Mobil et Fox n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire
Les chercheurs ont découvert que presque toutes les vidéos comportaient des publicités, ce qui signifiait que YouTube générait des revenus à partir du contenu et, dans certains cas, pouvait avoir payé des créateurs pour les vidéos. Le placement d’annonces est un processus automatisé. Les vidéos de la plateforme sont souvent ciblées pour des téléspectateurs particuliers, ce qui signifie que différents utilisateurs verront différentes publicités avant la lecture de la même vidéo.
Les créateurs peuvent recevoir une rémunération de YouTube en tant que membres du programme partenaire de l’entreprise, après avoir accumulé 1 000 abonnés et les utilisateurs ont regardé 4 000 heures de leurs vidéos. On ne savait pas combien de vidéos contenant des informations erronées sur le climat provenaient de créateurs du programme.
“Ce qui rend YouTube particulièrement dangereux, c’est qu’ils partagent les bénéfices par vidéo”, a déclaré Claire Atkin, co-fondatrice de Check My Ads, un groupe de défense qui étudie la publicité en ligne et n’a pas participé à la recherche. “Lorsque quelqu’un publie cette information sur Facebook, il ne gagne pas d’argent, mais lorsque quelqu’un publie une vidéo sur YouTube, il a la possibilité de gagner un salaire complet grâce à la désinformation.”
Elle a déclaré que YouTube était une force puissante pour radicaliser les gens en ligne et devait travailler plus dur pour régir le contenu sur sa plate-forme. “Le fait qu’ils n’aient pas changé cela, qu’ils continuent de financer – et non de promouvoir, de financer – en envoyant des annonceurs pour parrainer la désinformation sur le changement climatique est une autre preuve de leur ineptie.”
