je ne pense pas tout le monde aime vraiment remplir le réservoir d’essence. C’est comme si vous étiez juste là quand vous pourriez aller quelque part. Si vous avez du gaz sur les mains ou les chaussures, vous en sentez l’odeur toute la journée. Et en plus de tout cela, vous devez réellement payer pour cela. Avec des prix de l’essence supérieurs à 4 $ le gallon (jusqu’à 6 $ dans certains États), nous sommes tous trop douloureusement conscients que l’essence n’est pas bon marché.
Bien sûr, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour dépenser moins à la pompe. Le département américain de l’énergie a quelques conseils pour vous aider à économiser du carburant, notamment en enlevant la cargaison sur le toit et les objets supplémentaires dans votre coffre, en utilisant le régulateur de vitesse et même en éteignant votre moteur pendant que vous attendez dans la file d’attente. Vous pouvez également réduire la durée de votre trajet en voiture en faisant du covoiturage ou en travaillant à domicile. Enfin, et c’est le plus important, vous pouvez simplement conduire plus lentement. Chaque voiture obtient une meilleure consommation d’essence à 50 miles par heure qu’à 70.
Mais cela nous donne un problème intéressant à résoudre : quelle vitesse de déplacement vous permet d’économiser le plus d’argent ?
Voici le dilemme : si vous roulez vite, il faut plus d’essence, ce qui coûte plus cher. Si vous conduisez plus lentement, cela consomme moins d’essence, vous économiserez donc de l’argent. Mais vous sacrifierez également du temps, du temps que vous pourriez consacrer à l’horloge au travail, à gagner de l’argent. Il devrait y avoir une vitesse de conduite optimale à laquelle le coût total (essence plus travail manqué) est minimisé. Ce coût minimum dépendra de l’efficacité énergétique de votre voiture et de combien vous gagnez par heure.
Efficacité énergétique et vitesse
Si vous allumez votre moteur et que vous tournez au ralenti, vous utilisez toujours de l’essence. (Conducteurs de véhicules électriques, cela ne s’applique pas à vous.) À une vitesse de zéro mile par heure, votre consommation d’essence sera de 0 mile par gallon (mpg), puisque vous n’êtes réellement allé nulle part. Augmenter la vitesse à 10 mph augmentera également votre efficacité énergétique, car elle ne peut pas descendre en dessous de 0 mpg. Mais ce n’est peut-être pas la meilleure consommation d’essence. Votre voiture utilise encore de l’essence juste pour faire tourner le moteur (et le courant alternatif et votre radio très bruyante), et vous ne voyagez pas très loin.
Une fois que vous avez atteint des vitesses beaucoup plus élevées, vous avez d’autres facteurs qui ruinent votre efficacité. L’un est tout l’air contre lequel votre voiture pousse maintenant lorsqu’elle se déplace. Votre moteur doit travailler plus fort pour pouvoir faire tourner vos pneus et continuer à faire avancer la voiture malgré cette résistance. Vous pouvez voir l’effet de la résistance de l’air si, tout en conduisant sur un terrain plat, vous passez votre voiture de la conduite au point mort et retirez votre pied du frein. La voiture commencera à ralentir en raison de cette interaction avec l’air.
L’ampleur de cette force de poussée vers l’arrière, connue sous le nom de traînée aérodynamique, augmente avec l’augmentation de la vitesse. Vous pouvez sentir cette traînée si vous passez la main par la fenêtre d’une voiture en mouvement. Si la voiture roule lentement, vous sentez à peine cette force. Aux vitesses d’autoroute, c’est assez important.
