En un coup d’œil
Note d’expert
Avantages
- Compact et facile à utiliser
- Ne nécessite pas de source d’alimentation externe
- Offre des améliorations à couper le souffle par rapport au DAC intégré de votre appareil
Les inconvénients
- Ressemble à une clé USB bon marché, alors ne la laissez pas traîner sur votre bureau
- Le voyant lumineux ne fait pas la distinction entre la qualité MP3 et CD
Notre avis
Un DAC externe est un achat essentiel pour quiconque cherche à diffuser de la musique haute résolution à partir de services comme Apple Music, Qobuz ou Tidal, et le DragonFly Cobalt combine la portabilité avec une qualité incroyable.
Prix lors de l’examen
AudioQuest DragonFly Cobalt : 329,95 $
Meilleurs prix aujourd’hui – AudioQuest DragonFly Cobalt
329,95 $
Libre
Si vous êtes abonné à Apple Music, Qobuz ou Tidal, vous avez accès à une vaste bibliothèque croissante d’audio de qualité supérieure à celle d’un CD, et vous ne pouvez pas profiter de cette musique de résolution supérieure via des écouteurs Bluetooth sans fil. Vous avez besoin d’un casque filaire et d’un DAC dédié branché sur votre appareil pour obtenir une image complète.
La gamme de DAC DragonFly d’AudioQuest est la passerelle idéale vers l’audio haute résolution pour tous ceux qui écoutent la plupart du temps sur un appareil mobile ou un ordinateur de bureau. Le DragonFly Cobalt est l’option haut de gamme du fabricant, et c’est un miracle de poche qui combine la portabilité avec une qualité incroyable. Ce n’est pas parfait, mais c’est proche.
Ce que fait le DragonFly Cobalt
Un DAC est un convertisseur numérique-analogique, un appareil avec une puce qui fait exactement ce que son nom l’indique, en prenant le signal de streaming numérique et en le restituant dans un format analogique pour la lecture. Chaque appareil qui lit des fichiers musicaux numériques a un DAC intégré, mais ceux inclus avec les smartphones, les tablettes et les ordinateurs n’offrent pas la même qualité audio que celle que vous trouverez avec la plupart des DAC dédiés.
Le DragonFly Cobalt est l’un des combos d’amplis DAC et casque les plus compacts et les plus performants que vous puissiez acheter. L’appareil a à peu près la taille et la forme d’une clé USB ; en effet, il pourrait facilement être confondu avec une clé USB d’un centime, vous seriez donc bien avisé de le conserver dans la pochette en vinyle incluse. Le Cobalt tire son alimentation de l’appareil auquel il est branché, ce qui signifie qu’il n’a pas de batterie qui nécessite une charge avant de l’utiliser.
Le Dragonfly Cobalt est livré avec une pochette en vinyle pour protéger sa finition lorsqu’il n’est pas utilisé.
James Barber/Fonderie
Qu’y a-t-il à l’intérieur du DragonFly Cobalt
Le DragonFly Cobalt utilise un DAC audio 32 bits Sabre ES9038Q2M avec une plage dynamique de 140 dB et un amplificateur casque Sabre 9601. AudioQuest a conçu la série DragonFly en collaboration avec le légendaire fondateur de Wavelength Audio, Gordon Rankin, l’un des véritables pionniers de l’audio USB. Les utilisateurs de Tidal devraient étudier le Cobalt en raison de son moteur de rendu MQA intégré, qui fonctionne de manière transparente pour déplier l’audio.
Si le DragonFly Cobalt à 329,95 $ est trop cher pour vous, AudioQuest propose deux autres options. Le DragonFly Red (229,95 $) offre la même sortie 2,1 volts et l’ampli casque ESS Sabre 9601, mais utilise un DAC Sabre ESS 9016 au lieu du ES9038Q2M haut de gamme trouvé dans le Cobalt. Le DragonFly Black (119,95 $) utilise un DAC Sabre ESS 9010 et un ampli casque Texas Instruments TPA6130 avec une tension de sortie de 1,2. Chaque échelon de l’échelle vaut le coût supplémentaire, mais même le Black surpassera de loin le DAC intégré de votre appareil.
Comment utiliser le DragonFly Cobalt
Utiliser le Cobalt avec un appareil iOS ou Android est extrêmement simple. Connectez simplement un adaptateur (plus à ce sujet dans un instant) pour brancher le DAC sur une source audio, branchez vos écouteurs sur le Cobalt, et vous êtes prêt à partir.
Un voyant d’état de lecture vous indique le débit binaire de votre source avec des lectures rouges (veille), vertes (44,1 kHz), bleues (48 kHz), jaunes (88,2 kHz), bleu clair (96 kHz) ou violettes (MQA). De manière déroutante, les fichiers Ogg Vorbis de basse résolution de Spotify ou les MP3 d’autres sources reçoivent également le feu vert du DAC, même si leur résolution est inférieure à 44,1 kHz. Pourtant, même ces fichiers de résolution inférieure sonneront mieux avec le Cobalt.
Connexion et configuration du DragonFly Cobalt
Les utilisateurs d’Android dont les appareils disposent de connexions USB-C peuvent utiliser l’adaptateur DragonTail USB-A vers USB-C inclus pour connecter le Cobalt. Si votre appareil iOS dispose d’un port de connexion Lightning, AudioQuest vous recommande d’utiliser l’adaptateur d’appareil photo Lightning vers USB 3 d’Apple pour connecter le DragonFly. L’adaptateur Apple à 39 $ est une solution moins élégante que le DragonTail, mais pratiquement tous les fabricants de DAC portables suggèrent la même solution de contournement pour le connecteur Lightning d’Apple.
Le DAC DragonFly Cobalt comprend le convertisseur DragonTail USB vers USB-C pour une utilisation avec les téléphones Android ou d’autres appareils dotés d’un port USB-C.
James Barber/Fonderie
Les réglages sont un peu plus compliqués si vous utilisez le DragonFly Cobalt avec un ordinateur. Avec une machine Windows, vous devrez accéder au panneau de configuration Matériel et audio et creuser dans les paramètres avancés pour définir votre taux d’échantillonnage de lecture.
Sur un Mac, vous devrez accéder au panneau Son dans les Préférences Système et définir la sortie sur “DragonFly Cobalt”. Ensuite, vous ouvrez l’application Audio MIDI Setup et sélectionnez le Cobalt pour la sortie audio, puis définissez le taux d’échantillonnage correct pour la musique que vous allez jouer.
Si vous voulez tirer le meilleur parti du Cobalt, vous devrez choisir la bonne fréquence d’échantillonnage chaque fois que vous utiliserez un ordinateur pour la lecture. C’est une fonction du fonctionnement de chaque système d’exploitation et donc pas un défaut de conception, car vous serez confronté au même problème avec n’importe quel DAC que vous choisissez.
AudioQuest promet également des mises à jour du firmware du DragonFly via son logiciel Desktop Device Manager.
Écouter le DragonFly Cobalt
Et Nothing Hurt, le nouvel album du groupe britannique Spiritualized, est diffusé en qualité CD à partir de services de musique offrant cette résolution. En écoutant sur un iPhone avec un casque Focal Celestee, il y a une différence surprenante lors du passage au DragonFly Cobalt de l’adaptateur de prise casque Lightning à 3,5 mm d’Apple.
La profondeur et les détails supplémentaires du Cobalt sont immédiatement apparents, en particulier sur un morceau comme “The Mainline Song” qui présente des effets sonores de train élaborés et un chœur. Le mixage présente des changements de volume incroyablement précis entre les pistes, et le Cobalt vous permet d’entendre un niveau de détail que le DAC Apple iPhone ne peut tout simplement pas reproduire.
Une lumière colorée sur le DAC DragonFly Cobalt indique la résolution de la source audio. L’adaptateur d’appareil photo Apple Lightning vers USB 3 est nécessaire pour utiliser l’appareil avec un iPhone.
James Barber/Fonderie
Encore plus impressionnant est l’excellente nouvelle compilation LP de Decca, Boom! Bandes originales de jazz italien à leur meilleur (1959-1969), en streaming en 24 bits/96 kHz sur Qobuz. Bien sûr, vous pouvez acheter une version vinyle 2-LP ou même un CD et obtenir les notes de doublure, mais il n’y a aucun moyen que ces formats offrent la même expérience d’écoute que vous obtiendrez avec des fichiers haute résolution via un DragonFly Cobalt.
Même si vous n’avez pas investi dans une paire de canettes coûteuses comme les Focals, un DAC comme le DragonFly Cobalt fera toujours une différence remarquable si vous utilisez un modèle de studio standard, comme les écouteurs MDR-7506 de Sony.
Le DragonFly Cobalt : l’essentiel
Les écouteurs sans fil sont parfaits pour promener le chien, se rendre au bureau ou s’entraîner au gymnase. Mais une écoute plus concentrée mérite la meilleure reproduction qu’un DAC peut offrir, et le DragonFly Cobalt compact et au son formidable est l’un des meilleurs DAC que nous ayons jamais essayé, même s’il est cher.
