L’océan couvre la majeure partie de la surface de notre planète, représente la majorité de notre production d’oxygène et fournit une quantité importante de ressources sous forme de nourriture, de minéraux et d’énergie.
Pourtant, nos océans sont scandaleusement sous-représentés lorsqu’il s’agit de conventions environnementales à l’échelle internationale.
Le bleu profond là-bas est souvent réduit à des notes de bas de page et des mentions en passant dans les accords internationaux qui visent à unir notre monde dans des pratiques durables.
Pour aller au-delà des efforts symboliques et élaborer des lignes directrices qui garantissent véritablement que les générations futures puissent continuer à profiter des avantages des systèmes marins fonctionnels, notre relation avec les océans doit changer à un niveau fondamental.
Dans un récent éditorial publié dans PLOS Biology, une équipe de chercheurs expose leur argument pour un nouveau cadre qui vise à faire exactement cela.
“Le maintien du statu quo du droit de l’environnement équivaut à la destruction légalisée de la nature”, déclare le commentaire, rédigé par les chercheuses en politique océanique Michelle Bender et Rachel Bustamante du Earth Law Center basé aux États-Unis, et la scientifique de l’eau Kelsey Leonard de l’Université de Waterloo. au Canada.
“Le droit international doit évoluer pour refléter les droits inhérents à l’océan d’exister, de prospérer et de se régénérer. La santé de l’océan est la santé humaine.”
Cette capitalisation de la nature n’est pas une faute de frappe, reflétant une approche philosophique qui élève notre environnement naturel à une position d’égalité avec l’humanité plutôt qu’à un domaine d’exploitation séparé.
Cette “amélioration mutuelle” est un élément clé d’un ensemble de principes englobés par le domaine émergent du droit de la Terre – un terme générique pour les initiatives qui visent à reconnaître l’interdépendance qui existe entre les humains et leur environnement via nos institutions et nos lois.
Un tel cadre juridique qui est immédiatement reconnaissable pour la plupart est le droit d’exister. Pour la plupart des humains, il s’agit d’un principe éthique qui sous-tend l’élaboration des lois dans le monde.
Selon la loi de la Terre, les droits de la nature (un cadre juridique au sein du corps de la loi de la Terre) reconnaissent que la nature a une valeur simplement en raison de sa propre valeur intrinsèque. Non pas en vertu de ce qu’il peut fournir comme propriété ou ressource mûre pour l’exploitation, mais simplement comme « être vivant » à part entière.
“En s’appuyant sur le droit de la Terre et la compréhension des droits de la nature, la gouvernance centrée sur l’océan reconnaît l’océan comme une entité vivante, faisant progresser la loi, la politique et l’action institutionnelle qui centre les besoins de l’océan dans la prise de décision”, écrivent les auteurs.
En décembre 2017, l’Assemblée générale des Nations Unies a déclaré que 2021 à 2030 serait la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable.
La décision est intervenue à la suite de la première évaluation mondiale des océans en 2015, un rapport qui donne à réfléchir sur notre dépendance et notre impact sur les écosystèmes marins autour de thèmes tels que le changement climatique, la sécurité alimentaire, la pollution et l’exploitation des ressources.
La Commission océanographique intergouvernementale a ensuite été chargée d’élaborer un plan pour améliorer la durabilité des activités marines. En conséquence, la commission a proposé un certain nombre de défis et de résultats optimistes sur lesquels travailler dans les années à venir, tels que l’expansion du système mondial d’observation de l’océan et la modification de la relation de l’humanité avec l’océan.
Certains de ces défis sont forcément un peu plus imposants que d’autres, grâce à la mosaïque de conventions existantes et aux tensions qui existent actuellement concernant les définitions et les cadres existants sur les pratiques durables.
Avant même de pouvoir commencer à agir au niveau mondial, nous avons besoin de valeurs et d’attentes partagées sur ce à quoi ressemble une relation saine avec l’océan.
Il est clair que ce que nous faisons maintenant ne fonctionne pas exactement. Nos océans changent d’une manière qui ne servira pas bien les générations futures, avec des attentes de perte généralisée des ressources océaniques prévues pour la vie de nos enfants.
Considérant la décennie comme une opportunité de changement fondamental, Bender, Bustamente et Leonard soutiennent que nous devons transformer notre pensée de « propriété et séparation » en une « interdépendance aimante ».
Ce qui signifie traiter l’océan comme une entité méritant les types de droits, de respect et même de révérence que la plupart d’entre nous, en tant qu’individus, tenons pour acquis.
Ce commentaire a été publié dans PLOS Biology.
