Un adolescent dont la momie était entreposée dans un musée depuis 1916 était couvert d’amulettes précieuses, selon une étude publiée mardi.
Une équipe de scientifiques a déballé numériquement la momie vieille de 2 300 ans à l’aide d’un scanner CT pour découvrir ses secrets.
L’équipe a découvert que le soi-disant “garçon en or” était somptueusement momifié avec de l’or et des pierres semi-précieuses. Quarante-neuf amulettes protectrices ont été précisément placées en trois colonnes sur son corps, suggérant qu’il était riche et de haut rang.
Le cartonnage de la momie est coloré. (SN Saleem, SA Seddik, M el-Halwagy)
La découverte est “vraiment extraordinaire” car les momies de haut rang ont souvent été pillées pour leurs précieux ornements, a déclaré Sahar Saleem, auteur de l’étude et professeur de radiologie à la faculté de médecine de l’Université du Caire, à Insider dans un e-mail.
Parce que cette momie n’a pas été dérangée, elle donne un aperçu unique de la façon dont les embaumeurs placeraient soigneusement les amulettes sur le corps pour protéger les morts, a-t-elle déclaré.
Amulettes pour protéger les morts
“Les anciens Égyptiens croyaient au pouvoir des amulettes, qui dépendaient de leur matériau, de leur couleur et de leur forme”, a déclaré Saleem.
“Pendant la momification, les embaumeurs récitaient des prières et récitaient des versets du ‘Livre des morts’ tout en plaçant des amulettes à l’intérieur de la momie ou entre les emballages”, a-t-elle déclaré.
Une image du scanner montre un rendu 3D de la momie. Des amulettes de formes et de tailles variées, représentées par des formes blanches, sont placées sur le corps partiellement squelettisé du garçon. (SN Saleem, SA Seddik, M el-Halwagy)
Chaque amulette avait une signification spécifique pour protéger le garçon, qui avait environ 14 ou 15 ans lorsqu’il est mort.
Une amulette de scarabée pour le cœur et une langue d’or pour la parole
Une amulette en forme de scarabée près du cœur du garçon, gravée de versets du Livre des Morts, l’aurait aidé à être bien jugé dans l’au-delà, a déclaré Saleem.
“Le scarabée du cœur a été mentionné au chapitre 30 du Livre des Morts ; il était très important dans l’au-delà lors du jugement du défunt et de la pesée du cœur contre la plume de Maat”, la déesse de la vérité, de la justice, de l’équilibre et de la plupart commande, dit Saleem.
“Le scarabée du cœur a fait taire le cœur le jour du jugement afin de ne pas témoigner contre le défunt”, a-t-elle ajouté.
Une feuille dorée en forme de langue a également été placée dans la bouche du garçon. Cela garantissait que le garçon pouvait parler avec les dieux après la mort.
Une flèche incurvée indique l’emplacement d’une amulette dorée dense placée dans la bouche du garçon. La flèche droite montre que les orbites du garçon étaient remplies de linge. (Saleem et al., Frontières en médecine, 2023)
Une autre amulette notable a été placée près du pénis du garçon. L’amulette “à deux doigts” est destinée à protéger l’incision qu’ils ont faite sur le torse, a déclaré Saleem.
Les autres amulettes avaient d’autres rôles protecteurs variés. Une amulette “flacon” représentée portant de l’eau bénite dans l’au-delà. Une amulette “Djed”, représentant l’épine dorsale du dieu Osiris, assurait la résurrection du défunt en toute sécurité. Une amulette “à angle droit” apportait équilibre et nivellement au défunt.
Une photo montre que la momie porte un masque en or doré et qu’elle est bien enveloppée. Des fougères étaient placées sur sa poitrine. (Saleem et al., Frontières en médecine, 2023)
Ces découvertes sont “excitantes”, a déclaré Wojciech Ejsmond, un égyptologue du projet de momie de Varsovie qui n’a pas participé à l’étude, à Insider dans un e-mail.
“Cette étude fournit des informations précieuses sur la façon dont les anciens Égyptiens vivaient, mouraient et ce qu’ils pensaient qu’il allait se passer ensuite”, a-t-il déclaré.
Des sandales faites pour marcher
Le garçon portait également des sandales blanches dans sa tombe. Selon le Livre des Morts, le défunt devait porter des sandales blanches et être pieux et propre avant de réciter ses versets.
“Les sandales étaient probablement destinées à permettre au garçon de sortir du cercueil”, a déclaré Saleem dans un communiqué de presse.
La momie portait des sandales. (Saleem et al., Frontières en médecine, 2023)
“Des sandales dorées ont également été trouvées dans les tombes royales, par exemple Thoutmosis III”, a déclaré Saleem à Insider.
Cela peut indiquer que même si le garçon était de haut rang, il n’était peut-être pas royal.
Un aperçu de la circoncision égyptienne antique
Une autre découverte inattendue concerne le pénis du garçon. Saleem a déclaré que l’analyse suggérait que le garçon n’était pas circoncis. C’est différent d’un autre personnage de haut rang, le roi Amenhotep Ier, que Saleem a également étudié.
Cela peut indiquer que les anciens Égyptiens n’étaient circoncis qu’à l’âge adulte, a déclaré Saleem.
Mais Salima Ikram, responsable de l’égyptologie à l’Université américaine du Caire, a une autre théorie.
“Le manque de circoncision est intéressant car il pourrait nous dire quelque chose sur son appartenance ethnique – les Égyptiens avaient tendance à être circoncis généralement avant l’âge de 13 ans”, a-t-elle déclaré au Guardian.
“Cela pourrait suggérer que les étrangers ont adopté les pratiques funéraires égyptiennes – et nous savons que les Perses l’ont fait”, a-t-elle déclaré.
Elle a toutefois mis en garde: “Je n’accrocherais pas tout cela à un prépuce fragile.”
Qui était ce garçon ?
Le garçon peut révéler encore plus de secrets.
Selon les archives du Musée égyptien du Caire, il a été découvert pour la première fois en 1916 dans un cimetière utilisé de BCE 332 à BCE 30 à Nag el-Hassay, dans le sud de l’Égypte.
Le garçon aurait été “le témoin oculaire du crépuscule de la civilisation égyptienne antique, peut-être des troubles à l’époque des derniers rois ptolémaïques, et peut-être même d’un bref renouveau de la grandeur de l’Égypte sous le règne de Cléopâtre”, a déclaré Ejsmond.
Son nom est, pour l’instant, inconnu. Mais les scientifiques étudient de près son sarcophage pour trouver plus d’indices sur qui il était, a déclaré Saleem.
Les résultats ont été publiés mardi dans la revue à comité de lecture Frontiers in Medicine.
Cet article a été initialement publié par Business Insider.
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