LE ROI IMMORTEL RAO, par Vauhini Vara
La prémisse du premier roman de Vauhini Vara, “The Immortal King Rao”, est aussi simple que possible : une jeune femme nommée Athena, élevée en secret sur une île du Puget Sound par un père vieillissant qui lui a injecté un code génétique qui lui permet d’accéder à tout Internet et aussi à tous ses souvenirs, se retrouve dans une prison du nom de sa mère, en attente d’un jugement par algorithme pour un crime qu’elle insiste sur le fait qu’elle n’a pas commis. En attendant, elle rédige une longue autodéfense adressée aux actionnaires de la méga-corporation qui a remplacé le gouvernement américain, voire tous les gouvernements, tout comme « actionnaire » avec un « s » majuscule a remplacé le mot « citoyen ».
Laissez-moi réessayer. La prémisse de “The Immortal King Rao” est aussi simple que possible : un garçon nommé King Rao est né dans une grande famille indienne dalit qui a pris pied dans la classe moyenne grâce à un investissement judicieux dans une ferme de noix de coco. King est envoyé étudier l’ingénierie aux États-Unis, où il devient le principal programmeur et le visage public d’une des premières sociétés informatiques devenue une marque de style de vie devenue une superpuissance mondiale, éclipsant Gates, Jobs et al. Après être tombé en disgrâce de manière spectaculaire, King se retire sur une petite île où sa fille, Athéna, joue Miranda à son Prospero : pupille, gardienne, partageuse de secrets. Il espère un jour où il pourra réparer les torts qu’il a commis, ainsi que ceux qu’il estime avoir été commis contre lui.
Encore une fois, avec émotion. La prémisse de “The Immortal King Rao” est aussi simple que possible : un phénomène appelé Hothouse Earth, la fin de l’effondrement climatique, éteint progressivement la civilisation humaine et probablement toute vie sur la planète. Mais cette idée est trop grande et effrayante pour que quiconque s’en occupe, alors ils ne le font pas. Le gouvernement actionnaire continue d’utiliser les notations du capital social pour que ses actionnaires continuent de travailler, de consommer et d’afficher. Pendant ce temps, dans les Blanklands – des zones autonomes formellement reconnues hors du contrôle des actionnaires – les gens qui se disent Exes ont réalisé quelque chose comme l’anarcho-communisme fonctionnel à la manière des collectifs ouvriers de Proudhon. Les Ex pensent qu’à mesure que les contradictions inhérentes au système d’actionnaires deviennent plus difficiles à ignorer, davantage de personnes adopteront leur modèle. Malheureusement, au moment où tout le monde se tourne vers sa ville sur une colline, il y a de fortes chances que cette colline soit sous l’eau.
Crédit…Andrew Altschul
À 370 pages, “Rao” est sur le côté court pour une saga familiale multigénérationnelle et une épopée sociale de grande envergure. (Sans parler des trucs de science-fiction, bien que le roman ne soit de la science-fiction que dans la mesure où il implique une science fictive.) “Pachinko” de Min Jin Lee – sans parler des monstres plus âgés et plus baggy comme “Un garçon convenable” ou “Personnes indépendantes” – “Rao” pourrait apparaître au début comme un poids welter parmi les poids lourds. Ne soyez pas dupe.
