“Si les autorités européennes imposent de nouvelles sanctions aux chaînes russes, nous arrêterons leur diffusion”, a déclaré la société. Il a ajouté: “A ce stade, aucun régulateur ou autre autorité compétente ne nous a demandé d’arrêter de diffuser des chaînes de télévision russes privées en Russie.”
Phillipoff et Lange ont tourné leur appel vers les politiciens, mais avec un effet minimal. « Nous avons envoyé des lettres à tous les députés français du Parlement européen », dit Lange. “Pas une seule réponse.”
Comment, exactement, Paris ou Bruxelles pourraient forcer Eutelsat à bloquer ces chaînes russes est une question ouverte. Lange et Phillipoff disent que si l’Union européenne peut interdire les stations de langue anglaise Spoutnik et RT de leurs ondes, les sanctions devraient avoir le pouvoir de retirer la télévision en langue russe de leurs satellites. En mai, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré au Parlement européen qu’elle interdirait trois nouveaux diffuseurs “sous quelque forme que ce soit, que ce soit par câble, par satellite, sur Internet ou via des applications pour smartphone”.
Politico a rapporté que ces trois diffuseurs sont des réseaux d’information en langue russe qui atteignent l’Europe, avec l’aide des satellites d’Eutelsat.
Eutelsat a déclaré à WIRED : “Nous sommes conscients de l’intention de l’Union européenne de sanctionner trois chaînes russes, dont deux sont diffusées sur nos satellites, et nous sommes prêts à cesser immédiatement de les diffuser dès que le règlement européen correspondant sera publié.”
Les États-Unis ont récemment imposé des sanctions à trois chaînes de télévision russophones, dont NTV (la station phare du fournisseur NTV+), après avoir conclu qu’elles “répandaient de la désinformation pour soutenir la guerre de Poutine”. Ces sanctions sont susceptibles d’avoir un impact sur leurs revenus étrangers, mais pas sur leurs opérations russes.
S’attaquer aux satellites eux-mêmes serait une escalade extrêmement perturbatrice. Moscou et Kiev visent déjà les communications par satellite de l’autre.
Selon les agences de renseignement occidentales, dans les heures qui ont précédé son invasion, des pirates informatiques russes ont pris pour cible le fournisseur de satellites américain Viasat. “Bien que l’on pense que la cible principale était l’armée ukrainienne, d’autres clients ont été touchés, y compris des internautes personnels et commerciaux”, a déclaré le National Cyber Center du Royaume-Uni dans un communiqué conjoint avec les États-Unis et l’UE.
Plus tôt cette semaine, juste avant les célébrations du Jour de la Victoire de la Russie – qui ont offert à Moscou une excellente occasion de projeter sa force au milieu de sa guerre au point mort – le Service spécial des communications d’État de l’Ukraine a annoncé que “[television] la diffusion du satellite russe vers les régions ukrainiennes occupées a été coupée de manière inattendue.
Comme l’a rapporté WIRED, l’Ukraine déploie de manière agressive des terminaux Starlink fournis par les États-Unis et l’Europe, tandis que les communications par satellite russes restent troublées.
La coopération européenne ne se limite pas à la télévision par satellite d’Eutelsat. Eutelsat possède deux filiales en Russie, dont le fournisseur d’accès Internet à domicile Konnect. À son tour, l’opérateur de satellites d’État russe détient une petite participation dans Eutelsat lui-même. (Des documents d’entreprise indiquent que la majeure partie de la participation de 3,62 % correspond à la société russe de communications par satellite, ou RSCC.)
Pendant ce temps, une vingtaine de pays composent le consortium Interspoutnik basé à Moscou, principalement en Europe de l’Est, au Moyen-Orient et en Asie. Ses membres comprennent la République tchèque, la Roumanie, l’Allemagne et l’Ukraine. En 2020, la France a annoncé son intention de rejoindre Interspoutnik.
Interspoutnik gérait une partie de la flotte de satellites de l’Union soviétique, avant d’être privatisée après la chute de l’URSS. L’influence de Moscou sur l’organisation est assez apparente : le président de son conseil d’administration est un haut fonctionnaire du gouvernement russe.
Alors que l’Occident poursuit son divorce désordonné avec la Russie, une organisation comme Interspoutnik pourrait permettre à la Russie de lancer et de maintenir un service par satellite, soutenant non seulement la télévision, mais aussi le service Internet, les communications militaires et l’imagerie géospatiale.
Lange et Phillipoff du Comité Diderot espèrent que cette lutte actuelle pourrait permettre des flux d’informations plus ouverts à l’avenir – c’est ce qui informe le nom ironique de leur groupe. Comme l’explique son site Internet : « Le 6 juillet 1762, neuf jours seulement après le coup d’État du 28 juin qui l’a mise sur le trône, Catherine II invite le philosophe français Denis Diderot à venir en Russie afin de publier L’encyclopédie , qui avait été interdit à Paris. Diderot accepta son invitation et arriva à Saint-Pétersbourg en octobre 1773.”
Si la Russie n’avait pas repoussé la censure française, l’Encyclopédie, l’une des œuvres les plus importantes des Lumières, n’aurait peut-être jamais été publiée.
