WASHINGTON – Quelques jours après que les employés des entrepôts de Staten Island ont défié Amazon et formé avec succès un syndicat, le président Biden a apporté mercredi son soutien aux travailleurs et défendu leur cause.
Lors d’une allocution devant une conférence nationale des travailleurs syndiqués, M. Biden s’est adressé directement à l’une des entreprises les plus puissantes du monde et a défendu le droit des employés de se syndiquer. « Le choix d’adhérer à un syndicat appartient aux seuls travailleurs », a-t-il déclaré lors d’une allocution à la conférence nationale des syndicats des métiers de la construction d’Amérique du Nord. « Au fait, Amazon, nous voilà. Regarder.”
Jen Psaki, l’attachée de presse de la Maison Blanche, a déclaré que le président exprimait simplement son soutien de longue date à la négociation collective et aux syndicats.
“Ce qu’il ne faisait pas, c’était d’envoyer le message que lui ou le gouvernement américain seraient directement impliqués dans l’un de ces efforts ou prendraient des mesures directes”, a déclaré Mme Psaki.
Pourtant, les remarques les plus explicites à propos d’Amazon ont été celles de M. Biden, qui s’est qualifié de “président le plus pro-syndical” de tous les temps et a longtemps laissé entendre qu’il désapprouvait les efforts de l’entreprise pour dissuader ses travailleurs de se syndiquer. L’année dernière, M. Biden a exprimé son soutien aux travailleurs qui tentent de se syndiquer dans un entrepôt Amazon en Alabama. Mais à ce moment-là, le président n’a pas appelé l’entreprise par son nom.
Une victoire historique pour la syndicalisation chez Amazon
Les travailleurs d’un entrepôt d’Amazon à Staten Island ont remporté l’une des plus grandes victoires du travail organisé en une génération.
“Permettez-moi d’être très clair: ce n’est pas à moi de décider si quelqu’un doit adhérer à un syndicat”, avait-il déclaré à l’époque dans une adresse directe à la caméra publiée sur la page Twitter de la Maison Blanche, après une campagne de pression des pro- des groupes syndicaux l’ont poussé à peser sur la campagne. “Mais permettez-moi d’être encore plus clair : ce n’est pas non plus à l’employeur d’en décider.” Les travailleurs y ont voté de justesse contre la formation d’un syndicat. Amazon a également déclaré que les travailleurs ont le droit de décider de se syndiquer, mais le Conseil national des relations du travail a déposé un certain nombre de cas indiquant que l’entreprise a indûment interféré avec leur droit de le faire. Amazon nie cela.
Le succès de la campagne de syndicalisation à l’entrepôt de Staten Island – le seul centre de distribution d’Amazon à New York – en a surpris plus d’un. Les employés ont exprimé 2 654 votes pour être représentés par Amazon Labour Union et 2 131 contre, selon le National Labor Relations Board, donnant au syndicat une victoire de plus de 10 points de pourcentage.
La victoire survient à un moment périlleux pour le mouvement ouvrier. Malgré l’approbation croissante du public pour les syndicats, une forte demande de travailleurs et des poches d’activité professionnelle réussie, la part des travailleurs américains dans les syndicats a chuté l’année dernière à 10,3%, le taux le plus bas depuis des décennies.
Les critiques – y compris certains responsables du travail – disent que les syndicats traditionnels n’ont pas consacré suffisamment de ressources aux campagnes de syndicalisation et qu’ils ont souvent parié sur les mauvais combats.
Amazon devrait contester agressivement la victoire du syndicat. Une déclaration non signée sur son blog d’entreprise a déclaré: “Nous sommes déçus du résultat des élections à Staten Island car nous pensons qu’avoir une relation directe avec l’entreprise est ce qu’il y a de mieux pour nos employés.”
Amazon a procédé à une vague d’embauches pendant la pandémie, ce qui a donné aux employés un sentiment croissant de pouvoir tout en alimentant les inquiétudes concernant la sécurité au travail. Elle compte désormais 1,6 million d’employés dans le monde, mais souffre d’un taux de roulement élevé. Une enquête du New York Times l’année dernière sur l’entrepôt de Staten Island, connu sous le nom de JFK8, a révélé combien de ses problèmes – y compris les licenciements par inadvertance et l’attrition vertigineuse – étaient emblématiques du modèle d’emploi d’Amazon plus largement.
Le Conseil national des relations de travail a poursuivi des affaires devant les tribunaux administratifs et fédéraux dans lesquelles il affirme qu’Amazon a violé les droits d’organisation des travailleurs. La principale réponse d’Amazon à la victoire du syndicat a été qu’elle pense que l’agence a perdu son objectivité et soutient activement le syndicat, plutôt que d’être un arbitre neutre.
Mais l’agence a déclaré que ses actions contre Amazon étaient conformes à son mandat du Congrès de faire respecter les droits du travail.
Katie Rogers a rapporté de Washington et Karen Weise de Seattle. Noam Scheiber a contribué aux reportages de Chicago.
