Vous songez à acheter une voiture électrique? Tu n’es pas seul.
Avec des prix de l’essence extrêmement élevés et une série de rapports sur le climat soulignant l’urgence de s’éloigner de la combustion de combustibles fossiles, de plus en plus d’Américains expriment leur intérêt pour les véhicules électriques.
Les recherches Google liées aux voitures électriques ont explosé, atteignant un nombre record le mois dernier. Sur le site de petites annonces automobiles Cars.com, les recherches de véhicules électriques ont augmenté de 43 % de janvier à février et de 57 % supplémentaires de février à mars. Et les constructeurs automobiles sont prêts avec des encouragements : presque toutes les publicités automobiles pendant le Super Bowl en février présentaient des véhicules électriques.
Mais le parcours vers des achats réels qui mettent plus de véhicules électriques et moins de véhicules à essence sur les routes aux États-Unis se heurte à deux obstacles majeurs : la fourniture de voitures et l’infrastructure pour les recharger.
Alors que les États-Unis, comme la plupart des pays, peinent à trouver la volonté politique d’apporter les changements drastiques nécessaires pour limiter le changement climatique, il ne fait aucun doute que davantage de personnes passant aux véhicules électriques serait une étape positive.
Avant même que les prix de l’essence ne commencent à augmenter, l’offre de véhicules électriques était tendue par un certain nombre de facteurs. Cela inclut les problèmes de la chaîne d’approvisionnement, en particulier les pénuries d’articles comme les semi-conducteurs, qui ont entravé l’industrie automobile dans son ensemble. La guerre en Ukraine a encore perturbé la production et les longues listes d’attente pour les véhicules électriques sont courantes.
Les pénuries ne sont pas universelles, bien sûr, mais les endroits où la demande augmente ne sont pas nécessairement les mêmes où l’offre se maintient. Dans des États comme l’Arizona et la Géorgie, la demande est actuellement nettement supérieure à l’offre sur Cars.com, selon la rédactrice en chef du site Web, Jenni Newman. La Californie a à la fois la demande la plus élevée et l’offre la plus élevée.
Une année critique pour les véhicules électriques
La popularité des voitures à batterie monte en flèche dans le monde entier, alors même que le marché automobile global stagne.
Bien que les prix de l’essence “devraient accroître davantage l’intérêt pour les véhicules électriques, les hybrides et l’efficacité énergétique globale, car les économies deviennent encore meilleures qu’elles ne l’étaient (ce qui était déjà bon), les consommateurs pourraient ne pas être en mesure d’obtenir ce qu’ils veulent et ce dont ils ont besoin”, David Friedman, le vice-président du plaidoyer chez Consumer Reports et ancien administrateur par intérim de la National Highway Traffic Safety Administration, a déclaré dans un e-mail.
Cela «renforce le besoin de normes strictes, car les meilleurs choix doivent être disponibles avant les flambées de prix, et non en réponse à celles-ci», a déclaré M. Friedman, faisant référence à des politiques telles que les normes d’émission de carburant qui incitent les constructeurs automobiles à investir dans véhicules électriques.
Une fois que les gens commencent à conduire des véhicules électriques, le deuxième obstacle devient clair : les limites de l’infrastructure de recharge publique. Plus de voitures auront besoin de plus d’endroits pour se recharger, de préférence dans des endroits proches des propriétaires de véhicules électriques.
Jusqu’à présent, la plupart des personnes qui achètent des véhicules électriques sont des personnes capables de les recharger à domicile, par exemple des propriétaires disposant d’un garage. C’est une excellente option pour de nombreux Américains, disent les experts, mais ce n’est pas faisable pour tout le monde. Et même certaines personnes qui peuvent recharger à domicile s’inquiètent de ce que la rareté relative des bornes de recharge signifierait pour leur capacité à parcourir de longues distances si elles devaient passer à une voiture électrique.
“À l’heure actuelle, les personnes qui achètent des véhicules électriques ont presque toutes leur propre maison et un endroit pour les recharger”, a déclaré Daniel Sperling, professeur d’ingénierie et de politique environnementale à l’Université de Californie à Davis, et directeur fondateur. de l’Institute of Transportation Studies de l’université. Ces acheteurs ont tendance à être aisés et possèdent souvent plusieurs voitures, ce qui signifie qu’ils peuvent utiliser un véhicule électrique pour les déplacements quotidiens, mais aussi un véhicule à essence pour les longs trajets.
Pour les personnes qui n’ont pas plusieurs voitures et vivent dans des immeubles d’appartements dans des villes densément peuplées où même un parking régulier est difficile à trouver, recharger un véhicule électrique n’est pas aussi simple que de le brancher sur une prise de garage, et son autonomie entre les charges devient une question plus urgente.
Cet obstacle n’est pas nécessairement immédiat. “À court terme, l’infrastructure peut répondre à une augmentation de la demande, absolument”, a déclaré Luke Tonachel, directeur des véhicules et des carburants propres au Natural Resources Defense Council.
À plus long terme, cependant, le Conseil international des transports propres a constaté l’année dernière que les États-Unis devraient augmenter le nombre de bornes de recharge publiques de 25 à 30 % en moyenne par an jusqu’en 2030 « pour éviter que l’infrastructure de recharge ne soit un obstacle à le marché des véhicules électriques », a déclaré Dale Hall, chercheur principal au conseil.
Une partie de cela se produit déjà, a déclaré M. Tonachel. Les entreprises de services publics ont investi plus de 3 milliards de dollars dans l’infrastructure de recharge, a-t-il déclaré, et les demandes en attente, si elles sont approuvées, ajouteraient des milliards de plus. Le projet de loi bipartisan sur les infrastructures que le Congrès a adopté l’année dernière comprenait 7,5 milliards de dollars supplémentaires pour les bornes de recharge et, plus largement, l’administration Biden dépense des dizaines de milliards de dollars pour promouvoir les véhicules électriques.
Mais des disparités géographiques subsistent là où ces chargeurs sont installés. Et un problème fondamental demeure : le profit.
“Il est très difficile, voire impossible, de réaliser un profit en vendant des électrons aux véhicules”, a déclaré le professeur Sperling, notant que pour l’instant, la plupart des chargeurs publics sont subventionnés d’une manière ou d’une autre, soit par un financement gouvernemental – fédéral, étatique ou local – soit par employeurs qui le traitent comme un avantage. Mais “à l’avenir, nous aurons probablement besoin d’un chargeur public pour 10 véhicules”, a déclaré le professeur Sperling. “Et on ne sait pas très bien comment cela va se passer.”
Hiroko Tabuchi a contribué au reportage.
