Nichelle Nichols, qui était surtout connue pour son rôle révolutionnaire de Nyota Uhura dans la série originale Star Trek, est décédée à 89 ans. Son fils, Kyle Johnson, a informé ses fans dans un post sur le compte Instagram de Nichols.
“La nuit dernière, ma mère, Nichelle Nichols, a succombé à des causes naturelles et est décédée”, écrit Johnson. “Sa lumière cependant, comme les galaxies anciennes que l’on voit maintenant pour la première fois, restera pour nous et les générations futures pour en profiter, apprendre et s’inspirer.”
Nichols est né le 28 décembre 1932 à Robbins, dans l’Illinois. Avant de rejoindre le casting de Star Trek, Nichols a tourné avec l’artiste de jazz Duke Ellington en tant que danseur et chanteur, et a ensuite joué dans le film de 1959 Porgy and Bess, ainsi que dans la série télévisée The Lieutenant (1964).
Nichols a rejoint le casting de Star Trek en 1966 en tant que lieutenant Nyota Uhura, entrant dans l’histoire en tant que première femme noire à jouer un rôle de premier plan à la télévision. Elle a failli quitter Star Trek pour une carrière à Broadway, mais, finalement, une rencontre avec le Dr Martin Luther King Jr. l’a convaincue de rester dans la série. Le Dr King, lui-même fan de Star Trek, a rappelé à Nichols l’importance monumentale de son rôle, ce qui l’a amenée à retirer sa démission. Nichols est resté sur Star Trek jusqu’à la fin de la série originale en 1969.
L’héritage de Nichols va bien au-delà de Star Trek. Elle s’est associée à la NASA pour encourager le recrutement d’astronautes issus de milieux sous-représentés. Son travail a aidé à amener la première femme, Sally Ride, et le premier homme noir, le colonel Guion Bluford, dans l’espace. Le film de 2019, Woman in Motion, est consacré à l’impact du plaidoyer de Nichols sur la NASA. En décembre dernier, Nichols a annoncé sa retraite de la défense de l’espace après avoir fait une dernière apparition au LA Comic Con.
Les collègues et camarades de Nichols ont répondu à l’annonce de sa mort en ligne. La fille du Dr King, Bernice, écrit sur Twitter : « La représentation compte. L’excellence dans la représentation importe encore plus… Repose-toi bien, ancêtre.
George Takei, mieux connu pour son rôle de Hikaru Sulu dans Star Trek, a également publié un hommage à Nichols sur Twitter. “J’aurai plus à dire sur la pionnière et incomparable Nichelle Nichols, qui a partagé le pont avec nous en tant que lieutenant Uhura de l’USS Enterprise, et qui est décédée aujourd’hui à 89 ans”, a déclaré Takei. “Pour aujourd’hui, mon cœur est lourd, mes yeux brillent comme les étoiles parmi lesquelles tu reposes maintenant, mon très cher ami.”
