Alors que des millions d’Américains déposent leurs impôts sur le revenu 2021 en ligne aujourd’hui, la sénatrice Elizabeth Warren (D-MA) demande des réponses à Intuit au sujet de son populaire produit de dépôt électronique TurboTax.
Dans une lettre adressée au PDG d’Intuit, Sasan K. Goodarzi, Warren affirme que la société a utilisé “un lobbying intensif et un trafic d’influence adroit” pour empêcher les Américains de déclarer leurs impôts gratuitement en ligne.
La Federal Trade Commission (FTC) a intenté une action contre Intuit en mars pour marketing trompeur, une action que Warren qualifie de “à la fois bienvenue et attendue depuis longtemps”. Les représentants Brad Sherman (D-CA) et Katie Porter (D-CA) ont également signé la lettre.
« escroquer les contribuables pour qu’ils paient pour des services qui devraient être gratuits »
De nombreuses plaintes de Warren portent sur le programme Free File, un partenariat de l’IRS avec une coalition à but non lucratif d’entreprises de préparation des déclarations de revenus fondée en 2003 pour fournir des services fiscaux gratuits aux déclarants à faible revenu. Selon les termes du partenariat, les déclarants 2021 avec un revenu brut ajusté de 73 000 $ ou moins sont éligibles aux services, qui sont répertoriés sur le site Web de l’IRS.
La participation d’Intuit au programme a fait l’objet de critiques après qu’une série de rapports de ProPublica a montré qu’Intuit et H&R Block avaient induit en erreur les déclarants éligibles au fichier gratuit en les faisant payer pour produire leurs impôts. Les entreprises ont également délibérément rendu les versions gratuites de leurs logiciels difficiles à trouver dans les résultats de recherche en ligne, selon ProPublica. Intuit a quitté le programme Free File en 2021.
Dans la lettre à Goodarzi, le sénateur Warren écrit que “le programme Free File a été un échec, incitant les contribuables à payer pour des services qui devraient être gratuits”, ajoutant que “les pratiques trompeuses et le sabotage pur et simple des entreprises Free File” étaient largement à blâmer. pour le faible taux de participation des contribuables au programme – un taux d’environ 3% seulement, selon l’estimation de Warren.
Intuit n’a pas répondu à une demande de commentaire de The Verge.
La lettre de Warren fait également référence à un rapport du 31 mars d’OpenSecrets, qui a révélé qu’Intuit employait d’anciens responsables gouvernementaux, y compris d’anciens membres du Congrès, dans ses efforts de lobbying. Le comité d’action politique des entreprises d’Intuit a fait des dons aux démocrates et aux républicains, selon les données. L’entreprise a dépensé 3,3 millions de dollars en lobbying en 2021.
La lettre de Warren note également un problème de «porte tournante» dans l’application, dans lequel Intuit embauche d’anciens régulateurs pour aider à détourner l’action du gouvernement. Un récent dossier judiciaire a révélé que la société avait embauché l’ancien président de la FTC Jon Leibowitz “pour se défendre contre une plainte de la FTC”, ce qui, selon Warren, soulève des problèmes de conflit d’intérêts. Un rapport de 2019 de Public Citizen a révélé que Leibowitz était l’un des dizaines d’anciens responsables de la FTC avec de tels conflits potentiels de portes tournantes.
