Avec plus de 2 milliards d’utilisateurs, WhatsApp est la plateforme de communication cryptée de bout en bout la plus populaire au monde. La société affirme que tout au long de la pandémie de Covid-19, les utilisateurs ont élargi leur façon de communiquer sur la plate-forme, se réunissant pour faire face aux défis de la parentalité et de la scolarité à l’entraide et à l’organisation politique. En réponse, WhatsApp a annoncé jeudi qu’il développait une nouvelle suite de fonctionnalités, appelées “Communautés”, qui permettront à l’application de fonctionner davantage comme un logiciel de productivité, comme Slack ou Microsoft Teams. En plus des DM et des discussions de groupe déjà disponibles, les utilisateurs pourront regrouper des ensembles de discussions de groupe sous l’égide d’une organisation ou d’un thème commun.
Les communautés seront hébergées dans un onglet distinct de la page d’accueil standard de WhatsApp et offriront un moyen d’organiser des canaux disparates. Ces groupements auront également de nouvelles fonctionnalités pour les administrateurs afin qu’ils puissent envoyer des messages à toute une communauté et ajouter et supprimer des sous-groupes. WhatsApp dit qu’il commence maintenant les tests bêta limités des communautés, avec un support pour iOS et Android, afin qu’il puisse obtenir des informations avant de finaliser la fonctionnalité.
“Nous utilisons nous-mêmes les communautés en interne depuis quelques mois, car nous avons mis tous les éléments en place, et cela nous a aidés à trouver les choses dont nous savons que nous avons besoin et les ajouts à faire”, déclare Will Cathcart, responsable de Meta chez WhatsApp. “Mais je pense qu’il sera particulièrement utile pour nous que d’autres communautés du monde entier confrontées à des types de problèmes et de défis très différents l’utilisent, car nous obtiendrons des commentaires qui correspondent mieux à un éventail de besoins beaucoup plus large que simplement ce que nous allons obtenir de notre propre équipe.
Les services de communication cryptés de bout en bout comme WhatsApp offrent aux utilisateurs des garanties de confidentialité et de sécurité, car les plates-formes sont conçues pour que les entreprises qui les gèrent ne puissent pas accéder au contenu des messages et des appels des utilisateurs. Cela signifie, cependant, que les communications abusives et illégales bénéficient également de la même protection, un défi qui a tourmenté WhatsApp et d’autres plateformes. L’entreprise a tenté de limiter la propagation de la désinformation en utilisant des outils tels que les limites de transmission et les mécanismes de signalement pour aborder le problème sous différents angles. Avec les communautés, dit Cathcart, il est possible d’améliorer encore ces problèmes en habilitant les administrateurs qui ont une compréhension plus nuancée de leurs organisations ou groupes et en créant des structures capables de signaler les comportements potentiellement abusifs.
Les utilisateurs devront être invités à rejoindre les communautés – ils ne pourront pas simplement rechercher des canaux ouverts et gratuits pour tous, comme ils le sont dans des services comme Telegram. Et Cathcart dit que WhatsApp étendra ses limites de transfert aux communautés, de sorte que les messages qui ont déjà été transférés ne peuvent être transférés à nouveau qu’à un groupe à la fois.
WhatsApp a déjà accès aux « métadonnées » sur les communications des utilisateurs, comme le nom du compte, l’adresse IP et l’horodatage associés à chaque message. De même, les communautés seront cryptées de bout en bout mais permettront à WhatsApp de voir les métadonnées et certaines informations sur la façon dont une communauté est organisée.
