En 2021, l’État de Californie a poursuivi Activision Blizzard alléguant que l’éditeur de jeux vidéo avait favorisé une culture omniprésente de harcèlement depuis des années. Les détails de la poursuite parlaient de «cube crawls» où les employés masculins se saoulaient et se promenaient sur le lieu de travail, soumettant les employées à un comportement inapproprié. Il alléguait que les employés masculins mettaient en gage des responsabilités envers leurs collègues féminines, comment les femmes de couleur étaient laissées pour compte des opportunités offertes aux travailleurs moins titulaires et comment un développeur senior de World of Warcraft était si tristement célèbre pour son harcèlement des femmes que son bureau était surnommée la « suite Cosby ».
Mais la nouvelle de la poursuite n’était que la salve d’ouverture de ce qui allait devenir une batterie de reportages, documentant les types de harcèlement qui se déroulaient chez Activision Blizzard. Les employés actuels et anciens ont partagé leurs histoires, y compris comment une femme a été rétrogradée pour avoir prétendument signalé son harceleur, comment une mère allaitante s’est fait voler son lait maternel dans les réfrigérateurs de l’entreprise et comment le harcèlement sexuel d’un employé a conduit à sa mort par suicide.
Au milieu de ces reportages, le Wall Street Journal a publié son propre rapport accusant le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, d’être au courant, d’ignorer et, dans certains cas, d’avoir perpétré le harcèlement de ses employés.
Kotick s’est excusé pour certaines allégations, dont une où il a laissé un message vocal menaçant de faire tuer son assistant, mais a nié les autres.
Et dans une nouvelle interview avec Variety, Kotick a en outre nié qu’Activision Blizzard ait eu des problèmes généralisés d’abus. Au lieu de cela, il a blâmé les organisateurs syndicaux pour les problèmes de l’entreprise.
« Nous avons effectué toutes les formes possibles d’enquête. Et nous n’avons jamais eu de problème systémique de harcèlement », a-t-il déclaré lors de l’interview. “Mais ce que nous avions, c’était un mouvement ouvrier très agressif qui travaillait dur pour essayer de déstabiliser l’entreprise.”
Kotick a décrit les rapports sur le harcèlement et les abus des employés chez Activision Blizzard comme des “déformations” tout en affirmant que l’entreprise a un pourcentage relativement faible de plaintes de harcèlement pour ses 17 000 employés. Un rapport de transparence, publié mercredi, a décrit la position de l’entreprise par rapport à plusieurs objectifs déclarés, tels que l’augmentation du nombre de femmes qu’elle emploie et le nombre de plaintes pour harcèlement qu’elle a reçues et traitées. Selon le rapport, la société a enquêté sur 116 plaintes et a pu en justifier 31, ce qui a entraîné une action. Cependant, le rapport semble omettre le nombre total de demandes reçues.
Nous savons également qu’Activision Blizzard a accepté de payer 35 millions de dollars à la Security and Exchange Commission après avoir déterminé que la société ne disposait pas de structures de reporting appropriées. Activision Blizzard a également réglé son procès avec la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC) pour 18 millions de dollars – un règlement que l’État de Californie a tenté et n’a pas réussi à bloquer, invoquant des craintes qu’il nuirait à son propre cas, et l’avocate Lisa Bloom, connue pour plaider en justice -profiler des cas de harcèlement et l’avocat d’un employé de Blizzard, qualifié de “terriblement inadéquat”.
Alors que Kotick n’a pas tardé à blâmer les syndicats pour de nombreux problèmes de personnel de l’entreprise, il a également affirmé soutenir les syndicats, déclarant qu’il n’était pas antisyndical parce qu’il était lui-même membre d’un syndicat – rejoignant SAG-AFTRA pour son apparition dans Moneyball – et parce que de sa mère.
« J’ai une mère qui était enseignante. Je n’ai aucune aversion pour un syndicat », a-t-il déclaré. “Ce que j’ai en aversion, c’est un syndicat qui ne respecte pas les règles.”
En parlant de «respecter les règles», Activision Blizzard a fait l’objet de plusieurs plaintes pour pratiques de travail déloyales. Le Conseil national des relations du travail (NLRB) a trouvé le bien-fondé de plusieurs de ces plaintes, y compris la surveillance illégale, la menace des droits protégés des employés et la retenue illégale d’indemnisation en raison de l’activité syndicale.
Le moral d’Activision Blizzard a pris un coup ces deux dernières années, et les employés ont réagi à toutes les nouvelles avec des débrayages, des demandes de démission de Kotick, s’organisant pour un meilleur traitement et remportant des victoires historiques pour le mouvement ouvrier du jeu vidéo en Amérique du Nord. À l’heure actuelle, Activision Blizzard est en pleine vente à Microsoft – une vente dont on pensait qu’elle pourrait sauver l’entreprise de son sordide cadeau et Kotick lui-même via un parachute doré. Maintenant que l’accord a été menacé de manière crédible par les régulateurs, il semble que Kotick déploie une nouvelle stratégie pour réparer sa réputation et celle de son entreprise – en blâmant tout le monde sauf lui-même.
