La société affirme qu’elle a commencé à mettre en place la possibilité d’utiliser des proxys dans WhatsApp au cours des derniers mois de 2022 et qu’elle la lance maintenant, car la plupart des gens utilisent une version de son application qui peut prendre en charge les proxys. Dans son article de blog, l’entreprise affirme que les perturbations d’Internet, comme celle de l’Iran, “nient les droits humains des gens et empêchent les gens de recevoir une aide d’urgence”.
Pour se connecter à un proxy WhatsApp, les utilisateurs doivent disposer des détails du proxy. Ceux-ci peuvent généralement être trouvés, lorsque les procurations sont en cours d’exécution, en recherchant les médias sociaux. (Les procurations ne sont pas efficaces pendant les arrêts complets d’Internet lorsqu’il n’y a pas de connectivité). Les détails du proxy peuvent être saisis dans les applications iOS et Android de WhatsApp via le menu Stockage et données, qui se trouve dans les paramètres de l’application. WhatsApp indique que les personnes souhaitant configurer des serveurs proxy peuvent utiliser les ports 80, 443 ou 5222, ainsi qu’un domaine ou un sous-domaine pointant vers l’adresse IP du serveur. Il a publié une documentation détaillée sur sa page GitHub.
Comme le nombre de coupures et de perturbations d’Internet a augmenté ces dernières années, les outils de contournement de la censure disponibles ont également augmenté. Le plus souvent, le service d’anonymat Tor et les VPN sont utilisés pour contourner la censure gouvernementale, le blocage ou le filtrage des applications et des sites Web. Cependant, de nouveaux outils font également leur apparition : Samizdat Online permet aux Russes d’accéder à des sites d’actualités bloqués sans aucune connaissance technique, et le navigateur CENO est basé sur la technologie de partage peer-to-peer, qui, selon l’organisation, réduit la dépendance aux réseaux internationaux.
Ksenia Ermoshina, chercheuse en expérience utilisateur pour CENO et chercheuse au Center for Internet and Society CNRS et Citizen Lab, affirme que CENO a été largement utilisé pendant les fermetures de l’Iran, et l’introduction de proxys par WhatsApp peut également aider les gens à communiquer là où l’application est bloquée. Ermoshina dit que les mandataires ont aidé à maintenir Telegram en ligne en Russie en 2018 lorsque le pays a tenté en vain de bloquer l’application de messagerie.
Il y a cependant certaines limites aux proxys, dit Ermoshina. “Ils peuvent ralentir considérablement votre trafic, en termes d’appels, par exemple, ou de partage de fichiers.” Les connexions via des proxys peuvent également être bloquées si les autorités découvrent leurs coordonnées. “Les VPN et les proxys font partie des outils du chat et de la souris”, explique Ermoshina. Leurs développeurs essaient toujours d’échapper aux censeurs. Plus il y a de personnes qui gèrent des serveurs proxy, plus il est difficile pour les gouvernements de les supprimer tous.
Pour les personnes qui cherchent à éviter la censure, il est probable qu’un mélange d’outils anti-censure sera utile. Les gens devraient rechercher les outils qu’ils prévoient d’utiliser en cas d’arrêt futur, si possible, et tenir compte de tout risque qui pourrait leur être propre. “Différents utilisateurs auront des besoins, des modèles de menace et des compétences techniques différents, donc un seul outil ne conviendra pas à tous”, déclare Krapiva d’Access Now. “J’espère que Meta veillera à fournir des conseils à leurs utilisateurs sur ce que les serveurs proxy peuvent et ne peuvent pas faire, cependant, et comment les utiliser en toute sécurité, car les types de personnes qui auront probablement le plus besoin de cette fonctionnalité ont également tendance à être les plus à risque.
